La société IBM : brevets logiciels et logiciels libres

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La société IBM : brevets logiciels et logiciels libres

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Thèmes abordés

Société IBM, brevets logiciels, logiciels libres, concept, création, invention, logiciel propriétaire, code source, brevets, copyright, droit d'auteur, marques

Résumé du document

Multinationale américaine spécialisée dans le domaine du matériel informatique, du logiciel et des services informatiques, la société IBM (International Business Machines Corporation) fut créée le 15 juin 1911 par la fusion de la Computing Scale Company et de la Tabulating Machine Company sous le nom de Computing Tabulating Recording Company (CTR). IBM a su et se démarque encore aujourd'hui des autres entreprises du marché par un portefeuille de brevets impressionnant : plus de 40 000 brevets actifs dans le monde entier pour des inventions dans les domaines technologiques de l'enseignement primaire pour tous les clients d'IBM. En 2005, IBM a déposé 2 941 brevets et en 2007, elle a obtenu plus de brevets que tous ses concurrents pour la quinzième année consécutive.

Cependant, sous la pression de l'anti trust, l'entreprise va changer de cap et décider de mettre en place une politique de dégroupage : c'est l'abandon de leur pratique antérieure qu'est la vente liée. IBM tout comme Microsoft sont parmi ceux qui soutiennent de grands changements pour le système des brevets des États-Unis. On assiste ici à un grand changement : il s'agit du mouvement des brevets logiciels vers les logiciels libres.
De par sa taille et son poids, IBM, est le plus grand déposant de brevets au monde et a donné officiellement 500 brevets logiciels en open source. Logiciel disponible sous forme de code source, le logiciel open source est un logiciel dont l'architecture interne est partagée et diffusée librement. En effet, toute personne a la possibilité de participer à l'élaboration du logiciel en proposant ses propres améliorations, ce qui contribue toujours plus à la qualité et la diffusion dudit logiciel. Ce type de logiciel est né aux Etats-Unis via une culture libertaire des premiers utilisateurs des réseaux mais aussi par l'Université, berceau de la libre circulation des idées et des techniques

En l'espèce, il s'agit de comprendre le comportement d'IBM face à la poussée du mouvement du logiciel libre. Pourquoi IBM, leader dans son domaine, détenteur d'un nombre de brevets supérieur à tous ses concurrents décide de prendre le parti des logiciels libres ?
Nous allons donc essayer de comprendre la politique d'IBM mais aussi les différentes stratégies mises en place pour permettre de faire face à un nouveau marché en plein essor. Pour cela, nous débuterons par une étude du paradoxe entre les logiciels propriétaires et les logiciels libres (I), puis nous poursuivrons notre raisonnement par l'analyse de la politique et des différentes stratégies utilisées par IBM (II).

Sommaire

Brevets logiciels et logiciels libres : le paradoxe
1. Le modèle économique propriétaire et ses limites
2. Les logiciels libres : une solution ?
IBM et le mouvement des logiciels libres
1. Le glissement du brevet logiciel vers le logiciel libre : la nouvelle stratégie d'IBM
2. Les différents choix stratégiques d'IBM

Extraits

[...] Ces modes de protections favorisent et stimulent l'innovation en accordant des droits, des avantages et surtout un monopole d'exploitation sur une période déterminée à l'auteur ou à l'inventeur. Passée cette période, l'invention ou l'œuvre tombe dans le domaine public et devient ainsi libre d'accès et d'utilisation. Bien que simple en apparence, la protection par brevet est sujette à de nombreux débats. En effet, le droit des brevets fait l'objet d'un cadrage qui définit clairement ce qui est brevetable et ce qui ne l'est pas. [...]

[...] Le développement des logiciels libres relève d'une réelle tendance de fond et non d'un simple effet de mode. Les logiciels libres constituent un courant de création et production inédite, où la valeur du savoir-faire compte autant que la valorisation financière du travail produit. Par ailleurs, il faut souligner que si le logiciel libre a ainsi pu se développer à travers le monde, c'est également et surtout par la contribution de collaborateurs bénévoles au développement du libre par la détection de bogues, l'ajout de fonctionnalités aux logiciels, etc. [...]

[...] Le brevet dynamise donc l'incitation des entreprises à investir en R&D et à innover sur le plan technologique. Dans le même temps, par la publication du contenu des inventions brevetées rendue obligatoire, le système de brevets alimente le stock de connaissances de toute la communauté des chercheurs au sens large. D'une certaine manière, il est donc complémentaire du système de publications scientifiques, qui prévaut encore dans la sphère académique dès qu'il s'agit de découvertes purement scientifiques (et donc d'intérêt général) issues de recherches financées sur fonds publics. [...]

[...] Cette nouvelle acquisition représentait une continuité dans les projets d'IBM puisque cela aurait eu un impact fort dans deux domaines : les serveurs et les logiciels libres. La société Oracle et Sun sont complémentaires grâce à l'alliance hard et soft. Les entreprises telles que Microsoft, Sun, Cisco, Google évoluent par leurs produits propres et par le rachat de concurrents. Parallèlement, le développement des logiciels libres fait de l'ombre à ces entreprises. Les succès les plus importants sont : Linux, Apache, PHP, MySQL, Xen, Sendmail et Bind. [...]

[...] Les logiciels libres : une solution ? L'expression logiciel libre que tout le monde a déjà pu entendre dans un monde où le gratuit prend de plus en plus d'importance. Pourtant, il est difficile d'en avoir une idée claire et précise, notamment du fait de la naissance d'un certain nombre de notions qui en sont proches. Afin d'étudier les dimensions réellement surprenantes et certainement insoupçonnées par ses fondateurs qu'a prises le logiciel libre, il convient d'en déterminer les caractéristiques exactes et de préciser la dynamique dans laquelle il s'intègre. [...]

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